Bu konsept ay araçlarından biri, aydaki NASA’nın Artemis V astronotlarına katılabilir

Üç şirket, NASA’nın yaklaşmakta olan Artemis misyonlarını desteklemek için kendi ay araçlarını aya gönderme fırsatı için yarışıyor. Bu hafta, önümüzdeki yıl yapılacak bir fizibilite çalışmasında ay arazi araçlarını (LTV) geliştirmek için Intuitive Machines, Lunar Outpost ve Venturi Astrolab’ı seçti. Bundan sonra aracın tamamlanıp performans ve güvenlik testleri için aya gönderileceği gösteri görevi için yalnızca bir kişinin seçilmesi bekleniyor. NASA, LTV’yi 2030’un başlarında fırlatılması öngörülen Artemis V ekibinden itibaren kullanmayı planlıyor.

Sonunda ayın güney kutbuna giden LTV’nin hem mürettebatlı hem de mürettebatsız bir araç olarak işlev görmesi gerekiyor; bazen astronotlar için bir ulaşım aracı olarak, bazen de uzaktan çalıştırılan bir kaşif olarak hizmet veriyor. NASA, Ay hizmetleri için seçilen araçla 2039 yılına kadar sözleşme imzalayacağını ve LTV ile ilgili tüm görev emirlerinin 4,6 milyar dolara kadar potansiyel değere ulaşacağını söyledi. Seçilen şirket aynı zamanda LTV’sini kapalı kaldığı süre boyunca ticari faaliyetler için de kullanabilecek.

Ay Yarışçısı adı verilen bir LTV geliştirecek olan Intuitive Machines, Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir parçası olarak NASA ile ve Odysseus’un bunu başarmak için aya gitmesiyle halihazırda çok sayıda sözleşme imzaladı. Venturi Astrolab, Flex adını verdiği bir araç geliştirecek, Lunar Outpost ise Lunar Dawn adlı bir LTV üzerinde çalışacak. Hepsi iki astronottan oluşan bir mürettebatı destekleyebilmeli ve Ay’ın güney kutbunun zorlu koşullarına dayanabilmelidir.

NASA’nın baş keşif bilimcisi Jacob Bleacher, “LTV’yi, başka türlü yürüyerek ulaşamayacağımız yerlere seyahat etmek için kullanacağız, böylece keşfetme ve yeni bilimsel keşifler yapma yeteneğimizi artıracağız” dedi.